Más de 770.000 niños y mujeres han sido vacunados contra la polio, el sarampión, la tuberculosis y el tétanos. A pesar de todo, UNICEF sólo ha recibido una cuarta parte de los fondos necesarios.

UNICEF está suministrando diariamente agua potable a 1,9 millones de personas, así como materiales para la higiene que han beneficiado hasta el momento a cerca de 350.000 personas. El Fondo de Naciones Unidas está centrando especialmente su operación humanitaria en Pakistán en el área de agua, saneamiento e higiene, debido a la aparición de más de 650.000 casos de diarrea aguda, enfermedades de la piel e infecciones respiratorias durante las últimas semanas.

Los riesgos sanitarios relacionados con el agua son muy altos. La población no tiene acceso a agua apta para el consumo humano, existe una importante falta de servicios de saneamiento y las prácticas de higiene son inadecuadas. Las inundaciones han devastado ciudades y pueblos, dañando las líneas de comunicación y de energía, y dejando a muchas familias sin acceso a agua limpia y potable para los niños. Una de las consecuencias de esta situación son los problemas de piel e infecciones, particularmente entre las mujeres y los niños.

UNICEF también ha vacunado a más de 770.000 niños y mujeres contra la polio, el sarampión, la tuberculosis y el tétanos. Asimismo, está proporcionando alimentos, suplementos de vitamina A y atención médica a miles de personas, entre otras acciones.

A menos que la ayuda llegue rápido a toda la población, sobre todo a aquellos que aún permanecen desplazados en zonas alejadas, el número de muertes a causa de la emergencia aumentará y el sufrimiento de los damnificados también.

Según los últimos datos oficiales, el número de afectados por las inundaciones asciende a unos 17 millones de personas, una cifra similar a la población acumulada de Andalucía, Cataluña y Extremadura. Más de 8 millones son niños menores de 18 años, de los que cerca de cuatro se encuentran en una necesidad especialmente urgente de ayuda humanitaria para garantizar su supervivencia.

“La imparcialidad, la transparencia y la orientación hacia los más necesitados en primer lugar están en el corazón del trabajo que hacemos en cualquier situación, y especialmente en situaciones de emergencia”, ha señalado Daniel Toole, Director Regional de UNICEF para el Sur de Asia, que ha recorrido recientemente las zonas más afectadas por las inundaciones para reunirse con la población damnificada y evaluar la situación sobre el terreno.

No obstante, la falta de financiación está limitando sobremanera la capacidad para proseguir con la operación humanitaria. UNICEF ha advertido esta semana que necesita 141 millones de dólares (unos 111 millones de euros), entre agosto y octubre, para responder a las necesidades inmediatas de las mujeres y los niños afectados por la emergencia y la amenaza inminente de inundaciones en el sur del país. De dicha cantidad, hasta ahora sólo ha recibido una cuarta parte: 34 millones de dólares (26,7 millones de euros).

Donaciones para la EMERGENCIA DE PAKISTÁN:

Declaración de la Directora Ejecutiva de UNICEF España, Paloma Escudero.

En la primera década del siglo XXI hemos asistido a un hecho incontestable: los desastres naturales son cada vez más frecuentes, de mayor envergadura y afectan a muchas más personas. En los últimos diez años, se ha triplicado el número de afectados por desastres, una media de 211 millones de personas cada año, y la previsión es que sean 375 millones en 2015.

El año pasado, UNICEF respondió a más de 200 crisis en noventa países. Todas ellas con un signo común: más de la mitad de las víctimas son siempre niños, vulnerables ante la falta de agua potable, de alimentación inmediata. Son los primeros en sufrir el brote de epidemias y enfermedades y en quedar expuestos a abusos y explotación ante la desaparición de su casa o su familia más cercana.

© UNICEF/NYHQ2010-1569/Zaidi

UNICEF advirtió hoy de que la grave escasez de financiación está poniendo en peligro su operación humanitaria en Pakistán. El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia está extremadamente preocupado por la falta de fondos para proseguir con sus operaciones para garantizar la distribución de agua y servicios de saneamiento, ya que millones de niños están en situación de riesgo de contraer enfermedades transmisibles por el agua.

"La provisión de agua potable y saneamiento adecuado es clave para la supervivencia de millones de personas afectadas por las inundaciones en Pakistán. En términos de número de afectados, esta emergencia es mayor que que la del tsunami, Haití y el último terremoto en Pakistán juntas", valoró Martin Mogwanja, Representante de UNICEF en Pakistán.

"UNICEF está distribuyendo suficiente agua potable para 1,3 millones de personas todos los días, pero aún hay alrededor de 5 millones que necesitan los mismos servicios. Necesitamos urgentemente aumentar la distribución de agua. Si no somos capaces de hacerlo, por falta de fondos, las enfermedades transmitidas por el agua, como el cólera, la diarrea y la disentería, comenzarán a extenderse y a cobrarse más vidas entre a la población afectada, especialmente a los niños, ya débiles y vulnerables a la enfermedad y la malnutrición", añadió Mogwanja.

El Gobierno de Pakistán estima que unos 20 millones de personas han resultado afectadas por las inundaciones, y según la ONU, al menos 15 millones se han visto seriamente afectadas, de los que la mitad son niños.

UNICEF está preocupada por el hecho de que las inundaciones han alcanzado a "los más pobres de entre los pobres", a aquellos que lo tienen más difícil para sobrevivir a las duras condiciones actuales. Los principales problemas son las enfermedades transmitidas por el agua, las infecciones respiratorias agudas, las enfermedades de la piel y las tasas de malnutrición, que ya eran antes de las inundaciones peligrosamente altas en muchas regiones afectadas por las inundaciones en Pakistán.

La polio es una enfermedad endémica y el sarampión continúa siendo una amenaza, valora UNICEF, que, junto a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Gobierno paquistaní, está realizando vacunaciones contra la polio y el sarampión en los centros de ayuda. UNICEF también está suministrando una solución de rehidratación oral, un tratamiento basado en métodos caseros contra la diarrea, aunque advierte de su escasez debido a los pocos fondos que se han recibido hasta la fecha.

Por Diana Valcárcel Silvela, Coordinadora de Proyectos de Comunicación, UNICEF España.

Gracias a nuestro querido compañero Iker de Urrutia os podemos compartir estás imágenes, instantáneas de su experiencia tras el terremoto que asoló Haití a inicios de año, donde continua con su labor como cooperante vasco.

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Hace semanas que Haití dejó de ser noticia en los telediarios y de ocupar la portada de los periódicos, y poco a poco estas han sido infelizmente sustituidas por otras catástrofes, como la de Pakistán. Sin embargo, mientras el terremoto parece haber pasado a la memoria de este lado del océano, él sigue configurando el día a día de los millones de niños y niñas haitianos que UNICEF nunca ha dejado de apoyar.

Los esfuerzos conjuntos han logrado progresos; sin embargo, la reconstrucción de Haití es un proceso largo y no ha hecho sino comenzar. Siete meses después del terremoto, 1.5 millones de los 2 millones de desplazados generados por la catástrofe siguen viviendo en asentamientos espontáneos. El terremoto ha afectado drásticamente la alimentación y, en consecuencia, ha incrementado el riesgo de mortalidad y desnutrición de un gran número de niños y niñas pequeños, mujeres embarazadas y lactantes. La situación de pobreza y orfandad en que se encuentran muchos niños y adolescentes, ha aumentado su vulnerabilidad a la trata infantil y otras formas de explotación.

La temporada de fuertes lluvias y huracanes hace temer por una situación ya de por si adversa, aumentando el riesgo de inundaciones y derrumbamientos de tierra, especialmente en los asentamientos temporales. Al mismo tiempo hace temer un aumento de los casos de diarrea y otras enfermedades transmitidas por el agua, incrementando el riesgo de deshidratación, una de las principales causas mortalidad infantil.

En este contexto, UNICEF permanece en el terreno, trabajando de forma cercana al Gobierno, a otras organizaciones nacionales e internacionales, y a la comunidad, concentrando todos sus esfuerzos en dar voz y respuesta a las necesidades de los millones de niños y niñas haitianos cuyas vidas han sido drásticamente alteradas, y en construir oportunidades para que ellos y ellas puedan tener las condiciones necesarias para desarrollar su potencial.

UNICEF ha cuantificado las necesidades más urgentes de su operación de ayuda humanitaria ante la emergencia de Pakistán en 47,3 millones dólares (unos 35,9 millones de euros), que servirán para cubrir las necesidades inmediatas de los millones de afectados por las inundaciones, incluyendo en torno a 1,4 millones de niños.

Pakistán se enfrenta a las peores inundaciones en más de 80 años. Las intensas lluvias monzónicas han afectado a cerca de cuatro millones de personas en todo el país.

"UNICEF está extendiendo su operación de ayuda humanitaria a los millones de personas afectadas por las inundaciones en Pakistán. Muchas de ellas son niños, que son especialmente vulnerables a las enfermedades y las duras condiciones actuales. Necesitan agua, medicinas, alimentos y refugio con urgencia. Nuestra prioridad inmediata es llegar a todos los afectados por las inundaciones, especialmente en las zonas más remotas", ha señalado el Representante de UNICEF en Pakistán, Martin Mogwanja.

La operación de ayuda humanitaria de UNICEF se concentra en las áreas de agua y saneamiento, salud, nutrición, educación y protección infantil. La mayor parte de los desafíos inmediatos pasan por el suministro de agua potable e instalaciones de saneamiento para atajar el brote de enfermedades como la diarrea y el cólera, especialmente mortales para los niños. UNICEF ya está proporcionando agua potable a más de medio millón de personas y muy pronto entregará raciones de comida y kits de atención sanitaria de emergencia.

Las inundaciones han destruido un gran número de infraestructuras, anegando caminos y destruyendo puentes. El tendido eléctrico ha quedado afectado, así como hospitales, escuelas y estructuras de saneamiento. También existe una honda preocupación por los daños a los cultivos y el ganado en aquellas regiones donde la agricultura representa la principal fuente de ingresos.

"Este llamamiento también refleja nuestra preocupación por la operación de recuperación a largo plazo en las regiones donde las infraestructuras críticas se han visto afectadas, y el ganado y los cultivos han quedado arrasados", ha agregado Mogwanja.

Este llamamiento de aportación de fondos se irá revisando en función de la información que vaya llegando de las evaluaciones en curso y de los trabajos de respuesta a la emergencia, que están siendo coordinados por el grupo de coordinación del plan de respuesta a la emergencia, integrado por diferentes agencias de Naciones Unidas.

UNICEF ha enviado ayuda de emergencia a millones de personas afectadas por las graves inundaciones producidas en varias provincias del norte de Paquistán. Son las peores inundaciones de la región en los últimos 80 años y han afectado a unos 3,2 millones de personas, de los que 1,4 millones son niños.

Como resumen de su viaje, Gasol destacó los progresos en el trabajo por la infancia: “Lo que más me ha ilusionado de este viaje es, sin duda, los avances y los progresos que ya se están haciendo en diferentes comunidades. Aún queda mucho por hacer.